Hoje em dia os benefícios do treinamento da altitude são bastante controversos em relação a possíveis benefícios no desempenho de atletas de endurance (natação, ciclismo e corrida). A grande divergência da literatura deve-se ao fato de diferentes metodologias de treino serem empregadas. Outro fatores de confusão incluem o tempo de permanência em altas altitudes, as adaptações fisiológicas ocorridas e a própria altitude (SAUNDERS et al. 2009).

Os efeitos da altitude no desempenho começaram a ser estudados nos jogos olímpicos do México em 1968 (os jogos foram realizados a 2300mts de altitude) e, desde então, diversos trabalhos na literatura foram publicados (SORIA et al. 1998; BEALL et al. 2002). Um dos métodos bastante empregados para melhora do desempenho dos esportes de endurance tem sido o “more baixo, treine no alto” que preconiza o treinamento em altitudes acima de 1800-2000 mts e a vida diária em altitudes bem próximas ao nível do mar.

Esses métodos de treino são responsáveis, segundo a literatura por pequenas melhoras no desempenho (na ordem de 1.8% a 2.5%) sendo, desta forma, bastante questionáveis. Apesar disso devemos considerar que, no alto nível, mesmo pequenas melhoras podem fazer a diferença entre o primeiro e o último lugar (SAUNDERS et al. 2009). Dentre as principais adaptações ocasionadas pelo treinamento da altitude podemos citar (SAUNDERS et al. 2009):

- Melhora da produção de eritropoitina –EPO (proteína produzida nos rins que estimula a produção de glóbulos vermelhos na medula óssea o que desencadeia aumentos do VO2Máx) ;

- Melhora do consumo de oxigênio (o que pode acarretar em melhora no desempenho na ordem de 20% a 60% após 2-3 semanas de exposição a altas atitudes);

- Aumento na atividade mitocondrial na células musculares (após 2- 3 semanas de exposição a altas atitudes);

- Melhora da tolerância ao lactato.

Ainda segundo a literatura, apenas altitudes acima de 1800mts são suficientes para melhora do desempenho. Além disso, períodos de treinamento em altas atitudes menores do que 2 semanas, não mostraram diferenças significativas nas variáveis acima demonstradas e sempre que treinamos em altos níveis acima do mar, devemos diminuir a carga de treinamento dando ênfase a cargas estabilizadoras ao invés de cargas ordinárias ou de choque pelo menos, nas 2-4 primeiras semanas de treinamento (BARTSCH & SALTIN, 2008). Abaixo, encontramos outras dicas úteis para nos guiar em relação ao treinamento em altitude (SAUDERS et al. 2009).

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Beall C.M., Decker M.J., Brittenham G.M., Kushner I., GebremedhinA., and Strohl K.P. (2002). An Ethiopian pattern ofhuman adaptation to high-altitude hypoxia. Proc. Natl. Acad. Sci. USA. 99:17215–17218.

Saunders, Philo U., David B. Pyne, and Christopher Gore. Endurance training at altitude. High Alt. Med. Biol. 10:135–148, 2009.

Soria R., et al. (1998). Hemoglobin concentration of highaltitude Tibetans and Bolivian Aymara. Am. J. Phys. Anthropol.106:385–400.